Οι Κακώσεις στο Κεφάλι Επηρεάζουν Αρνητικά την Υγεία του Εγκεφάλου

Ο τραυματισμός του εγκεφάλου προκαλείται όταν το κεφάλι χτυπά ξαφνικά και βίαια ένα αντικείμενο (όπως ένα παράθυρο αυτοκινήτου, ένα ραδιετέρ ή σκυρόδεμα) ή όταν ένα αντικείμενο διαπερνά το κρανίο και βλάπτει τον εγκέφαλο (όπως μια σφαίρα ή ένα καρφί). Η πιο κοινή αιτία τραυματισμού εγκεφάλου είναι τα τροχαία ατυχήματα (συχνά αυτοκινητιστικά ή μοτοσικλετιστικά ατυχήματα). Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν πτώσεις, αθλητικά τραύματα, ατυχήματα στην εργασία, βίαια περιστατικά και παιδική κακοποίηση. Η συχνότητα είναι υψηλή μεταξύ ανδρών ηλικίας 15-24 ετών, λόγω του υποτιθέμενου ριψοκίνδυνου τρόπου ζωής τους. Για εφήβους και ενήλικες, οι πιο συχνές αιτίες είναι τα αυτοκινητιστικά και μοτοσικλετιστικά ατυχήματα και τα βίαια εγκλήματα. Ανάλογα με το επάγγελμα, οι τραυματισμοί από σφαίρες παρατηρούνται συχνά σε επαγγέλματα όπως στρατιώτες και αστυνομικοί. Τα άτομα άνω των 75 ετών είναι πιο επιρρεπή σε τραυματισμούς λόγω πτώσεων. Στα βρέφη κάτω του ενός έτους, η πιο κοινή αιτία μπορεί να είναι η σωματική κακοποίηση. Ιδιαίτερα η βίαιη αναπήδηση για παιχνίδι ή βλάβη μπορεί να προκαλέσει βλάβη στον εγκέφαλο. Τραυματισμοί από πτώσεις παρατηρούνται συχνά σε λίγο μεγαλύτερα παιδιά προσχολικής ηλικίας. Μετά την ηλικία των πέντε ετών, αυξάνονται οι τραυματισμοί από πεζούς ή ποδήλατο.

Ο τραυματισμός του εγκεφάλου ταξινομείται ως ήπιος, μέτριος ή σοβαρός, ανάλογα με την έκταση της βλάβης στον εγκέφαλο και τα προκύπτοντα συμπτώματα. Στους ήπιους τραυματισμούς, μπορεί να μην υπάρξει απώλεια συνείδησης ή να υπάρξει μόνο μια σύντομη απώλεια συνείδησης που διαρκεί λίγα δευτερόλεπτα ή λεπτά. Μπορεί να εμφανιστούν πονοκέφαλος, σύγχυση, ζάλη, θολή όραση ή κόπωση των ματιών, βουητό στα αυτιά, δυσάρεστη γεύση στο στόμα, κόπωση, διαταραχές ύπνου, αλλαγές στη συμπεριφορά ή στη διάθεση και μικρά προβλήματα με τη μνήμη, τη συγκέντρωση, την προσοχή και τη σκέψη. Οι περισσότεροι άνθρωποι που υφίστανται έναν ήπιο τραυματισμό στο κεφάλι αναρρώνουν πλήρως.
Αυτά τα συμπτώματα μπορεί επίσης να παρατηρηθούν σε μέτριους ή σοβαρούς τραυματισμούς, αλλά επιπλέον μπορεί να εμφανιστούν επιδεινούμενοι ή επίμονοι πονοκέφαλοι, επαναλαμβανόμενος εμετός ή ναυτία, σπασμοί ή κρίσεις, αδυναμία αφύπνισης από τον ύπνο, διαστολή των μαθητών, δυσκαμψία στην ομιλία, αδυναμία ή μούδιασμα στα χέρια και τα πόδια, απώλεια συντονισμού, καθώς και αυξημένη σύγχυση, ανησυχία, άγχος και ένταση· ορισμένοι τραυματισμοί μπορεί να είναι θανατηφόροι.

Τα προβλήματα που προκύπτουν από τον τραυματισμό του εγκεφάλου διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Παρατηρούνται ατομικές διαφορές ανάλογα με την προσωπικότητα, τις ικανότητες πριν από τον τραυματισμό και τη σοβαρότητα του τραυματισμού του εγκεφάλου. Μπορεί να εμφανιστούν σωματικές, συμπεριφορικές ή πνευματικές αλλαγές ανάλογα με τις περιοχές του εγκεφάλου που έχουν υποστεί βλάβη. Αυτοί οι συνήθεις τραυματισμοί συμβαίνουν λόγω της κίνησης του εγκεφάλου μπρος-πίσω μέσα στο κρανίο. Οι μετωπιαίοι και κροταφικοί λοβοί, και επομένως οι περιοχές του λόγου και της γλώσσας, επηρεάζονται πιο συχνά με αυτόν τον τρόπο. Συχνά προκύπτουν δυσκολίες στην επικοινωνία επειδή οι περιοχές του λόγου και της ομιλίας συνήθως υφίστανται βλάβη. Άλλα προβλήματα περιλαμβάνουν διαταραχές της φωνής, δυσκολία στην κατάποση, στη βάδιση, στην ισορροπία, στον συντονισμό, στην όσφρηση, στη μνήμη και στη γνωστική λειτουργία.
Η ανάπτυξη μπορεί να παρατηρηθεί καθώς οι μη κατεστραμμένες περιοχές του εγκεφάλου μαθαίνουν και αρχίζουν να εκτελούν τις λειτουργίες των κατεστραμμένων περιοχών. Οι εγκέφαλοι των παιδιών είναι πιο επιρρεπείς σε αυτήν την ευελιξία (νευροπλαστικότητα) σε σύγκριση με τους ενήλικες. Για το λόγο αυτό, τα παιδιά με την ίδια βλάβη μπορεί να παρουσιάσουν καλύτερη πρόοδο σε σχέση με τους ενήλικες. Οι επιπτώσεις της βλάβης μπορούν να ελαχιστοποιηθούν με την εκπαίδευση του εγκεφάλου χρησιμοποιώντας μεθόδους νευροτροποποίησης σε οποιαδήποτε ηλικία.